Il mantello terrestre è una regione dinamica soggetta a continua convezione. Il calore proveniente dal nucleo del pianeta fa sì che le rocce del mantello si sollevino, si raffreddino e ricadano in un processo che ricicla costantemente il materiale. Se materiale ricco di carbonio venisse trascinato in questo flusso convettivo e riportato in superficie, potrebbe portare ad un aumento dell’attività vulcanica e al rilascio di grandi quantità di anidride carbonica, un potente gas serra.
I modelli computerizzati hanno mostrato che il fattore chiave che determina se il materiale ricco di carbonio possa ritornare in superficie è la presenza di una zona debole nel mantello. Queste zone deboli, tipicamente associate a variazioni di temperatura e composizione, possono influenzare in modo significativo il flusso di materiale all'interno del mantello.
Quando i modelli includevano una zona debole vicino al confine tra il mantello e la crosta, il materiale ricco di carbonio era in grado di sollevarsi più facilmente e raggiungere la superficie. Ciò potrebbe potenzialmente portare ad un aumento dell’attività vulcanica e al rilascio di grandi quantità di anidride carbonica, con un conseguente impatto significativo sul clima del pianeta.
Al contrario, quando i modelli non includevano una zona debole, il materiale ricco di carbonio era intrappolato nel mantello e non poteva tornare in superficie, con un impatto minimo sul clima.
I risultati suggeriscono che la dinamica del mantello terrestre, in particolare la presenza di zone deboli, potrebbe svolgere un ruolo fondamentale nella regolazione del rilascio di carbonio dalle profondità della Terra e del suo potenziale impatto sul clima. Comprendere questi processi è essenziale per prevedere con precisione i futuri cambiamenti nel sistema climatico della Terra.
Il gruppo di ricerca spera di perfezionare i propri modelli incorporando dati aggiuntivi e incorporando rappresentazioni più realistiche dell'interno della Terra. Modelli computerizzati migliorati consentiranno agli scienziati di comprendere meglio come funziona il ciclo profondo del carbonio e forniranno preziose informazioni sulle sue potenziali implicazioni per il clima terrestre.
