Le mappe, pubblicate sulla rivista Science Advances, forniscono la visione più dettagliata e completa fino ad oggi dei ghiacciai della Groenlandia. Mostrano che la calotta glaciale sta perdendo ghiaccio a un ritmo accelerato e che alcuni dei ghiacciai più grandi e in rapido movimento sono a rischio di collasso.
"Le nuove mappe mostrano che la calotta glaciale della Groenlandia è più in difficoltà di quanto pensassimo", ha affermato l'autore principale Jason Box, professore presso il Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS). "Il numero di ghiacciai a rischio di collasso è scioccante."
Le mappe si basano sui dati raccolti dalla missione Copernicus Sentinel-1, una coppia di satelliti radar in orbita attorno alla Terra dal 2014. I satelliti utilizzano il radar per misurare l'elevazione della calotta glaciale e possono rilevare i cambiamenti nell'elevazione del ghiaccio nel corso del tempo. tempo.
Le mappe mostrano che la calotta glaciale sta perdendo ghiaccio ad un ritmo di 286 gigatonnellate all’anno. Ciò equivale a perdere un blocco di ghiaccio delle dimensioni della Florida ogni sette anni. Anche la calotta glaciale sta perdendo massa a un ritmo accelerato, con un tasso di perdita di ghiaccio in aumento del 28% dal 2000.
Le mappe mostrano anche che alcuni dei ghiacciai più grandi e in rapido movimento della Groenlandia sono a rischio di collasso. Ciò include il ghiacciaio Jakobshavn, che è il ghiacciaio più veloce della Groenlandia e uno dei ghiacciai più grandi del mondo. Il ghiacciaio Jakobshavn sta perdendo massa al ritmo di 100 gigatonnellate all’anno ed è a rischio di collasso nei prossimi decenni.
"Il crollo del ghiacciaio Jakobshavn sarebbe un evento importante", ha detto Box. "Innalzerebbe il livello del mare di circa 1 pollice e causerebbe inondazioni costiere in tutto il mondo."
Le nuove mappe ricordano duramente l’urgente necessità di agire contro il cambiamento climatico. Se non agiamo, la calotta glaciale della Groenlandia continuerà a perdere massa a un ritmo accelerato, fino a collassare. Ciò avrebbe conseguenze devastanti per il livello del mare e per le comunità costiere di tutto il mondo.
