La calotta glaciale della Groenlandia si è formata durante l'ultima era glaciale, terminata circa 11.700 anni fa. Durante l’era glaciale, il clima era più fresco di oggi e la calotta glaciale crebbe fino a raggiungere le dimensioni attuali. Poiché il clima si è riscaldato a partire dall’era glaciale, la calotta glaciale ha iniziato a sciogliersi, ma questo scioglimento ha subito un’accelerazione negli ultimi anni a causa del cambiamento climatico indotto dall’uomo.