Le Trappole Siberiane sono una vasta provincia ignea (LIP) situata in Siberia, Russia. Coprono un'area di oltre 2 milioni di chilometri quadrati e sono costituiti da colate di lava basaltica eruttate in un periodo di diversi milioni di anni. Si stima che il volume totale di lava eruttata sia stato di circa 4 milioni di chilometri cubi, rendendolo uno dei più grandi eventi vulcanici nella storia della Terra.
Si ritiene che le eruzioni dei Trappi siberiani abbiano rilasciato nell’atmosfera grandi quantità di gas serra, come anidride carbonica e metano. Questi gas avrebbero causato un rapido riscaldamento del clima terrestre, portando a cambiamenti nella circolazione oceanica, all’acidificazione degli oceani e a diffusi cambiamenti ambientali. Questi cambiamenti avrebbero reso difficile la sopravvivenza di molte specie, portando all’estinzione di massa.
Oltre al rilascio di gas serra, le eruzioni delle Trappole siberiane potrebbero aver rilasciato anche altre sostanze nocive, come l’anidride solforosa e i metalli pesanti. Queste sostanze avrebbero inquinato l’atmosfera e gli oceani, rendendo ancora più difficile la sopravvivenza delle specie.
Le eruzioni dei Trappi Siberiani non sono l'unica ipotesi proposta per spiegare l'evento di estinzione del Permiano-Triassico. Altre ipotesi includono l’impatto di un asteroide o di una cometa, cambiamenti nel livello del mare e una combinazione di fattori. Tuttavia, le eruzioni dei Trappi siberiani rimangono un’ipotesi principale perché possono spiegare molte delle caratteristiche osservate dell’evento di estinzione, compresi i diffusi cambiamenti ambientali e il rilascio di sostanze nocive.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la causa esatta dell’estinzione del Permiano-Triassico. Tuttavia, le eruzioni delle trappole siberiane sono un probabile colpevole e forniscono una preziosa visione dei possibili effetti delle grandi eruzioni vulcaniche sul clima e sugli ecosistemi della Terra.
