Gli scorpioni marini pterigotidi, noti anche come eurypteridi, erano un gruppo di antichi artropodi vissuti durante l'era Paleozoica, da circa 480 a 250 milioni di anni fa. Erano tra gli artropodi più grandi mai vissuti, con alcune specie che raggiungevano una lunghezza di oltre 8 piedi (2,5 metri). Gli pterigotidi erano predatori e usavano i loro potenti artigli per catturare e mangiare pesci, altri artropodi e persino piccoli vertebrati.

Gli pterigotidi erano un gruppo eterogeneo, con specie diverse adattate ad ambienti diversi. Alcune specie vivevano in acque poco profonde vicino alla riva, mentre altre vivevano in acque profonde. Alcuni pterigotidi erano addirittura in grado di vivere sulla terraferma.

Gli pterigotidi si estinsero durante l'estinzione del Permiano-Triassico, avvenuta circa 250 milioni di anni fa. Questo evento spazzò via oltre il 90% di tutte le specie marine e gli pterigotidi furono tra le vittime.

Gli pterigotidi sono spesso raffigurati come il terrore dei mari antichi. Tuttavia, questo non è del tutto esatto. Gli pterigotidi erano certamente predatori, ma venivano predati anche da altri animali, inclusi pesci, rettili e anfibi. Inoltre, gli pterigoti probabilmente non erano molto comuni. I fossili di pterigotidi sono relativamente rari, il che suggerisce che non fossero una componente importante dell'ecosistema marino.

Nonostante la loro reputazione, gli pterigoti erano creature affascinanti che svolgevano un ruolo importante nell'antico ecosistema. Erano uno dei gruppi di artropodi più grandi e di maggior successo mai vissuti e sopravvissero per oltre 200 milioni di anni.