La curvatura di 60 gradi del fondale marino del Pacifico è il risultato della subduzione della placca Kula e della placca Farallon sotto la placca nordamericana. Mentre la placca Kula scendeva sotto il Nord America, creò la zona di frattura di Mendocino, una lunga linea curva di debolezza nella crosta terrestre che si estende dalla tripla giunzione di Mendocino al largo della costa della California settentrionale fino al Golfo dell'Alaska. Quando la placca Farallon discese sotto il Nord America, creò la faglia di Sant'Andrea, un'altra lunga linea curva di debolezza nella crosta terrestre che si estende dal Golfo della California alla California settentrionale.