1. Fusione parziale: Nelle profondità della superficie terrestre, le condizioni diventano estremamente calde e instabili, portando alla parziale fusione del mantello superiore. Questo materiale fuso, chiamato magma kimberlitico, si forma a profondità che vanno dai 150 ai 450 chilometri (da 90 a 280 miglia).
2. Ascesa del Magma: Il magma kimberlitico, a causa della sua alta temperatura e dei suoi componenti volatili (come l'anidride carbonica e l'acqua), diventa galleggiante e inizia a salire verso la superficie terrestre attraverso le fessure e le debolezze della crosta.
3. Concentrazione volatile: Man mano che il magma risale, subisce un processo chiamato esoluzione volatile. Ciò porta alla concentrazione di componenti volatili nel magma rimanente, rendendolo più esplosivo e ricco di volatili.
4. Intrusione ed eruzione del magma: Il magma kimberlitico ascendente forma strutture simili a tubi noti come tubi kimberlitici. Questi tubi sono cilindri verticali che attraversano vari strati rocciosi, spesso raggiungendo la superficie terrestre. Quando il magma raggiunge finalmente la superficie, può esplodere in modo esplosivo, formando un cratere vulcanico.
Diamanti:
1. Fonte di carbonio: L'origine dei diamanti nei tubi di kimberlite risiede nel carbonio presente all'interno del magma kimberlitico. Si ritiene che questo carbonio provenga da materiale crostale riciclato che è stato subdotto in profondità nel mantello terrestre.
2. Alta temperatura e pressione: Man mano che il magma kimberlitico risale verso la superficie, trasporta gli atomi di carbonio a grandi profondità dove le condizioni di temperatura e pressione diventano estremamente elevate. Queste condizioni favoriscono la formazione di cristalli di diamante.
3. Cristallizzazione del diamante: Gli atomi di carbonio all'interno della fusione kimberlitica subiscono un calore e una pressione immensi, che li portano a riorganizzarsi e formare cristalli di diamante. Questo processo di cristallizzazione del diamante avviene in un periodo di milioni di anni.
4. Eruzione esplosiva: Il magma della kimberlite, che ora contiene diamanti, erutta violentemente attraverso il tubo della kimberlite. La natura esplosiva dell'eruzione trasporta i cristalli di diamante sulla superficie terrestre.
5. Erosione e trasporti: Nel corso del tempo, i crateri vulcanici e i tubi di kimberlite subiscono l'erosione, esponendo le rocce diamantifere. Queste rocce possono poi essere degradate dai processi atmosferici, rilasciando i diamanti nell’ambiente circostante.
6. Depositi secondari: I diamanti dalla loro fonte originale (tubi di kimberlite) possono essere trasportati da processi naturali come fiumi e ghiacciai, formando depositi secondari di diamanti (depositi alluvionali e glaciali) dove i diamanti possono essere trovati in sedimenti sciolti o ghiaie.
È importante notare che non tutti i tubi di kimberlite contengono diamanti e la presenza di diamanti nella kimberlite è un processo complesso influenzato da una serie di fattori geologici.
