L'elevazione della California varia in modo significativo a causa della sua diversa geografia, dal livello del mare alle imponenti vette montuose. Il punto più basso dello stato è il Badwater Basin nella Death Valley, che si trova a 86 metri sotto il livello del mare. D'altra parte, il Monte Whitney, situato nella catena montuosa della Sierra Nevada, è il punto più alto della California con i suoi 4.421 metri sul livello del mare.

La California ospita varie regioni geografiche, ciascuna con le proprie caratteristiche di altitudine distinte. Le regioni costiere, comprese città come San Francisco, Los Angeles e San Diego, si trovano generalmente al livello del mare o vicino ad esso. Tuttavia, man mano che ci si sposta verso l'interno, l'elevazione aumenta gradualmente man mano che si incontrano dolci colline, valli e catene montuose. La Sierra Nevada, che corre lungo il confine orientale dello stato, è un'importante catena montuosa con numerose vette che superano i 3.048 metri di altitudine.

In sintesi, l'altitudine della California varia notevolmente, con il punto più basso sotto il livello del mare e il punto più alto che raggiunge quasi 15.000 piedi sopra il livello del mare. Questa diversità di altitudine contribuisce alla ricchezza e alla varietà dei paesaggi dello stato, dai bacini desertici alle imponenti vette montuose.