1. Composizione atmosferica:
a) L'era Paleozoica iniziò con una concentrazione di ossigeno nell'atmosfera relativamente bassa. I livelli iniziali di ossigeno erano circa il 10-20% dei livelli attuali.
b) Nel corso del tempo, i livelli di ossigeno aumentarono gradualmente durante l'ultima parte dell'era Paleozoica, raggiungendo circa il 35-40% dei livelli attuali. Questo aumento di ossigeno è stato influenzato dalla proliferazione degli organismi fotosintetici, in particolare delle piante.
2. Clima:
a) L'inizio dell'era Paleozoica era caratterizzato da un clima caldo e umido con variazioni di temperatura minime. La mancanza di calotte polari ha portato ad un clima globale più uniforme.
b) Verso la fine dell'era, il clima divenne più vario con l'emergere delle calotte polari. Questa differenziazione ha portato allo sviluppo di zone climatiche distinte, comprese le regioni equatoriali, temperate e polari.
3. Vita vegetale:
a) L'era Paleozoica vide una notevole espansione e diversificazione della vita vegetale. Piante non vascolari come le briofite (muschi) e le felci prosperavano in ambienti umidi.
b) La flora iconica dell'era Paleozoica erano le piante vascolari, tra cui felci, gimnosperme (piante che portano semi) e licofite (muschi club). Queste piante hanno svolto un ruolo vitale nell'aumento dei livelli di ossigeno e nella diversificazione degli ecosistemi terrestri.
4. Vita animale:
a) Il periodo Cambriano, l'inizio dell'era Paleozoica, segnò un'esplosione evolutiva della vita marina, spesso definita "esplosione del Cambriano". Durante questo periodo emersero vari gruppi di invertebrati come trilobiti, brachiopodi, molluschi ed echinodermi.
b) I pesci si diversificarono e divennero abbondanti nei corpi idrici, sia in ambienti dolci che marini. I pesci senza mascelle, come gli ostracodermi, furono le prime forme, seguiti da pesci con mascelle come i pesci ossei e gli squali.
c) Gli anfibi fecero la loro comparsa nel periodo devoniano, aprendo la strada al passaggio dagli ecosistemi acquatici a quelli terrestri.
d) Gli artropodi terrestri, compresi gli insetti, fiorirono nell'era Paleozoica, contribuendo alla decomposizione della materia organica e al riciclaggio dei nutrienti.
5. Eventi di estinzione:
a) L'era Paleozoica fu testimone di diversi importanti eventi di estinzione, comprese le estinzioni dell'Ordoviciano-Siluriano e del Permiano-Triassico. Questi eventi hanno causato una significativa perdita di biodiversità e hanno rimodellato il paesaggio ecologico.
b) L'estinzione del Permiano-Triassico, in particolare, fu una delle più gravi della storia della Terra, portando all'estinzione di circa il 96% delle specie marine e del 70% delle specie di vertebrati terrestri.
In sintesi, l’era Paleozoica comprendeva un ambiente dinamico e in continua evoluzione caratterizzato da condizioni atmosferiche in evoluzione, climi diversi e una notevole proliferazione di diverse forme di vita sia negli habitat acquatici che terrestri.
