Prima che si possa formare una discordanza in geologia, devono verificarsi erosione e deposizione. L'erosione rimuove materiale dalla superficie terrestre, mentre la deposizione aggiunge materiale. Una discordanza si forma quando l'erosione rimuove materiale da un'area che un tempo era coperta da sedimenti, formando una superficie di erosione, e il materiale viene poi depositato altrove.