I ghiacciai continentali possono raggiungere dimensioni enormi, coprendo interi continenti. Il più grande ghiacciaio continentale della Terra è la calotta glaciale antartica, che copre un'area di circa 14 milioni di chilometri quadrati (5,4 milioni di miglia quadrate). Contiene circa 30 milioni di chilometri cubi (7,2 milioni di miglia cubi) di ghiaccio e contiene circa il 70% dell'acqua dolce mondiale.

Il secondo ghiacciaio continentale più grande è la calotta glaciale della Groenlandia, che copre circa 1,7 milioni di chilometri quadrati (660.000 miglia quadrate) e contiene circa 2,8 milioni di chilometri cubi (0,67 milioni di miglia cubi) di ghiaccio.