Estrazione in superficie :questo metodo prevede la rimozione del terriccio e del sovraccarico (gli strati di terreno e roccia che si trovano sopra il minerale) per esporre il giacimento minerario. L'estrazione di superficie viene generalmente utilizzata quando il minerale è vicino alla superficie e il terreno è relativamente pianeggiante. I metodi comuni di estrazione di superficie includono:
* Estrazione a cielo aperto:comporta lo scavo di una grande fossa a cielo aperto per accedere al giacimento minerario. L'estrazione a cielo aperto può essere utilizzata sia per operazioni su larga che su piccola scala e viene spesso utilizzata per l'estrazione di carbone, rame e minerale di ferro.
* Estrazione:comporta la rimozione della roccia da una cava, in genere per l'utilizzo in materiali da costruzione come pietra da costruzione, pietrisco e sabbia. L'estrazione viene spesso utilizzata per estrarre pietre dimensionali, come marmo e granito.
Estrazione sotterranea :questo metodo prevede lo scavo di tunnel, pozzi o stanze sotterranee per accedere al giacimento minerario. L'estrazione sotterranea viene generalmente utilizzata quando il minerale si trova in profondità o quando l'estrazione in superficie non è fattibile a causa di problemi ambientali o di altro tipo. I metodi di estrazione sotterranea comuni includono:
* Estrazione di stanze e pilastri:comporta la creazione di una serie di stanze interconnesse e l'utilizzo di pilastri di minerale per sostenere il tetto. L'estrazione a camera e pilastro viene spesso utilizzata per l'estrazione di carbone, rame e minerale di ferro.
* Estrazione a pareti lunghe:comporta la creazione di un pannello di minerale lungo e stretto che viene estratto utilizzando una macchina mineraria continua. L'estrazione mineraria a pareti lunghe viene spesso utilizzata per l'estrazione di carbone e potassio.
* Speleologia di blocchi:comporta il taglio di un grande blocco di minerale e il suo collasso e la sua rottura in pezzi più piccoli che possono essere estratti. La speleologia dei blocchi viene spesso utilizzata per l'estrazione di rame e minerale di molibdeno.
Estrazione in situ :Questo metodo prevede l'estrazione del minerale senza rimuoverlo dal terreno. L'estrazione in situ viene generalmente utilizzata per l'estrazione di uranio e minerale di rame. I metodi di estrazione in situ comuni includono:
* Estrazione in soluzione:comporta l'iniezione di un solvente nel giacimento del minerale per dissolvere i minerali del minerale. I minerali disciolti vengono quindi pompati in superficie per la lavorazione.
* Lisciviazione in situ:comporta l'iniezione di un agente di lisciviazione nel giacimento del minerale per dissolvere i minerali del minerale. I minerali disciolti vengono poi raccolti attraverso una serie di pozzi o trivellazioni.
La scelta del metodo di estrazione dipende da una varietà di fattori, tra cui il tipo di minerale, la profondità del giacimento minerario, l'impatto ambientale e la fattibilità economica dell'operazione.
