I due punti di riferimento fondamentali sulla superficie terrestre sono l'equatore e il primo meridiano. L'equatore è una linea immaginaria che divide la Terra negli emisferi settentrionale e meridionale. Si trova a 0 gradi di latitudine. Il primo meridiano è una linea immaginaria che va dal Polo Nord al Polo Sud e passa attraverso Greenwich, in Inghilterra. Si trova a 0 gradi di longitudine.