Il riscaldamento irregolare della superficie terrestre porta alla formazione di correnti convettive all'interno del mantello terrestre. Quando la superficie terrestre viene riscaldata dal sole, le rocce nel mantello sotto le aree riscaldate si espandono e diventano meno dense. Ciò li fa risalire verso la superficie, creando correnti convettive. Queste correnti trasportano il calore dall'interno della Terra alla superficie, determinando la tettonica a placche e altri processi geologici.