Nei suoli con orizzonti pedologici distinti la zona inferiore è il sottosuolo. Questa zona si trova al di sotto del terriccio (lo strato superiore) ed è caratterizzata dall'accumulo di minerali, particelle di argilla e altro materiale esposto agli agenti atmosferici. Il sottosuolo è tipicamente più denso e compatto del terriccio e presenta un'elevata concentrazione di nutrienti. Svolge un ruolo cruciale nel trasporto di acqua e sostanze nutritive alle piante, oltre a fornire supporto al terriccio.