Il periodo Paleogene iniziò 66 milioni di anni fa con l'estinzione dei dinosauri e terminò 23 milioni di anni fa. Durante questo periodo, il clima della Terra era caldo e umido e vi era una grande attività vulcanica. I continenti del Nord America e del Sud America erano ancora collegati, e anche l’Europa e l’Asia erano collegate. Il subcontinente indiano era ancora in fase di collisione con l’Asia e nel Nord America si formavano le Montagne Rocciose.
Il periodo Neogene iniziò 23 milioni di anni fa e terminò 2,6 milioni di anni fa. Durante questo periodo, il clima della Terra cominciò a raffreddarsi e si verificò un aumento significativo della quantità di glaciazioni. I continenti del Nord America e del Sud America si separarono e si formò l'istmo di Panama, che collegava il Nord America e il Sud America. Il Mar Mediterraneo si prosciugò e in Africa si formò il deserto del Sahara.
Il periodo quaternario è iniziato 2,6 milioni di anni fa e continua fino ai giorni nostri. Durante questo periodo, il clima della Terra ha continuato a raffreddarsi e si sono verificati diversi periodi di glaciazione. L’ultima era glaciale è terminata circa 10.000 anni fa e da allora il clima della Terra è rimasto relativamente stabile.
L’era Cenozoica è un periodo di grandi cambiamenti per la Terra. I continenti si sono spostati nelle loro posizioni attuali, il clima si è raffreddato in modo significativo e la Terra è diventata più ricca di biodiversità. L’era Cenozoica è anche il periodo in cui gli esseri umani si sono evoluti e sono diventati la specie dominante sulla Terra.
