Quando due placche convergono, il tipo di confine che si forma è in gran parte determinato dalla densità delle due placche coinvolte. La crosta oceanica è più densa della crosta continentale, quindi quando una placca oceanica converge con una placca continentale, la placca oceanica viene generalmente subdotta sotto la placca continentale. Questo tipo di convergenza delle placche è chiamato subduzione.

Quando due placche continentali convergono, le placche hanno spesso densità simili, quindi nessuna delle due viene subdotta. Invece, le placche si scontrano e si deformano, creando montagne e altre caratteristiche geologiche. Questo tipo di convergenza delle placche è chiamato collisione continentale.

La densità di una piastra è determinata dalla sua composizione. La crosta oceanica è composta principalmente da basalto, una densa roccia vulcanica. La crosta continentale è composta da una varietà di rocce, compreso il granito, che è meno denso del basalto. La presenza di acqua nei pori della crosta continentale può anche renderla meno densa della crosta oceanica.

La differenza di densità tra la crosta oceanica e quella continentale è un fattore importante nel determinare il tipo di confine delle placche che si forma quando due placche convergono. La subduzione è il tipo più comune di convergenza delle placche e si verifica quando una placca oceanica converge con una placca continentale. La collisione continentale è meno comune e si verifica quando due placche continentali convergono.