Il processo in cui la crosta oceanica ritorna verso il mantello è chiamato subduzione. Si verifica quando due placche tettoniche si scontrano e una placca viene costretta sotto l'altra, spesso lungo un confine di placca noto come zona di subduzione. Questo processo è un aspetto fondamentale della tettonica a placche e svolge un ruolo cruciale nel movimento e nel riciclaggio della litosfera terrestre.