Una roccia che si forma da altre rocce a causa del calore e della pressione sotto la superficie terrestre è nota come roccia metamorfica. Le rocce metamorfiche si formano attraverso un processo chiamato metamorfismo, in cui le rocce esistenti subiscono cambiamenti fisici e chimici a causa del calore e della pressione intensi all'interno della crosta terrestre.

Quando le rocce originali, note come protoliti, sono sottoposte a temperature e pressioni elevate, la loro composizione minerale, consistenza e struttura originali vengono trasformate. I protoliti possono essere rocce sedimentarie, ignee o addirittura metamorfiche preesistenti.

Durante il metamorfismo, i minerali all'interno delle rocce si ricristallizzano, formando nuovi minerali o riorganizzando quelli esistenti. Questi cambiamenti possono comportare la formazione di foliazioni o fasce distinte nella roccia, dove minerali platino come la mica si allineano e creano strutture stratificate. Il processo di ricristallizzazione migliora anche la densità e la durezza della roccia, rendendola più resistente agli agenti atmosferici e all'erosione.

Esempi di rocce metamorfiche comuni includono l'ardesia, che si forma dalla metamorfosi dello scisto; marmo, che deriva dal calcare; e la quarzite, che risulta dalla trasformazione dell'arenaria. Ogni tipo di roccia metamorfica è caratterizzata dal suo assemblaggio e dalla sua struttura minerale unici, che riflettono le condizioni specifiche e l'intensità del calore e della pressione coinvolti nella sua formazione.