La teoria della deriva dei continenti fu proposta per la prima volta da Alfred Wegener nel 1912. Basò la sua teoria su diverse linee di prova, tra cui:
* L'adattamento dei continenti: I continenti Africa e Sud America si incastrano come i pezzi di un puzzle. Ciò suggerisce che una volta facevano parte della stessa massa continentale.
* La distribuzione dei fossili: Fossili delle stesse piante e animali sono stati trovati in continenti diversi, anche se questi continenti sono ora separati dagli oceani. Ciò suggerisce che una volta questi continenti erano collegati.
* Le prove dai ghiacciai: Ci sono prove che un tempo i ghiacciai coprivano gran parte della Terra, anche nelle aree che ora sono tropicali. Ciò suggerisce che i continenti si siano spostati da quando i ghiacciai si sono ritirati.
All’inizio la teoria della deriva dei continenti non fu ampiamente accettata. Molti scienziati credevano che i continenti fossero troppo grandi e pesanti per essere spostati. Tuttavia, nel corso del tempo, furono trovate sempre più prove a sostegno della teoria di Wegener. Oggi, la deriva dei continenti è una delle teorie più supportate in geologia.
La teoria della deriva dei continenti ha avuto un profondo impatto sulla nostra comprensione della Terra. Ci ha aiutato a capire come si sono formati i continenti della Terra e come sono cambiati nel tempo. Ci ha anche aiutato a comprendere la distribuzione delle piante e degli animali sulla Terra.
