Il monte Shasta e il Lassen Peak sono entrambi vulcani situati nel nord della California. Si sono formati dalla subduzione della placca Gorda sotto la placca nordamericana. Quando la crosta oceanica della placca Gorda discendeva sotto la crosta continentale del Nord America, si scioglieva e risaliva in superficie, formando vulcani. Il monte Shasta è uno stratovulcano, ovvero un vulcano dai fianchi ripidi costituito da strati di lava e cenere. Il Lassen Peak è un vulcano a cupola, ovvero un vulcano formato dall'eruzione di lava viscosa che non scorre facilmente.