I continenti si muovono ad una velocità di circa 2-3 centimetri all'anno. Non sembra molto, ma in realtà aumenta nel tempo. Ad esempio, in soli 100 milioni di anni, i continenti si saranno spostati di circa 2.000 chilometri (1.240 miglia). Questa è circa la distanza da New York a Los Angeles.

Il movimento dei continenti è guidato dalle correnti convettive nel mantello terrestre, lo strato della Terra che si trova sotto la crosta. Le correnti di convezione provocano il movimento delle placche tettoniche, che sono grandi pezzi della crosta terrestre e del mantello superiore. I continenti sono attaccati alle placche tettoniche, quindi si muovono insieme ad esse.

Il movimento dei continenti ha avuto un impatto importante sulla storia della Terra. Ad esempio, la collisione tra India e Asia ha creato l’Himalaya, la catena montuosa più alta del mondo. L'apertura dell'Oceano Atlantico separò il Sud America dall'Africa, creando il bacino dell'Oceano Atlantico.

Il movimento dei continenti continuerà a modificare il paesaggio della Terra anche in futuro. Ad esempio, l’Oceano Pacifico si sta lentamente chiudendo e tra circa 250 milioni di anni il Nord e il Sud America si scontreranno, creando un supercontinente.