Nel corso del tempo, diverse specie di delfini sono state classificate sotto il genere Delphinus, ma molte di esse sono state spostate in generi diversi. Alcune delle descrizioni storiche delle specie più importanti per Delphinus includono:
- Delphinus capensis proposto da Gray (1828), ora conosciuto come _Stenella capensis_ (_climene delfino_)
- Delphinus delphis originariamente nominato da Linneo nel 1758, ora riconosciuto come _Delphinus delphis_ (delfino comune)
- Delphinus truncatus proposto da Montague nel 1821, ora riconosciuto come _Tursiops truncatus_ (tursiope)
Con il progredire della comprensione scientifica della tassonomia dei delfini, furono descritte molte altre specie e il genere originale Delphinus fu suddiviso in diversi generi distinti, tra cui:
- Delfino (il genere era limitato al delfino comune)
- Lagenodelphis (formato per _Delphinus hosei_)
- Sousa (formato per _Delphinus chinensis_)
- Stenella (formato per _Delphinus frontalis_)
- Tursiopi (formato per _Delphinus truncatus_)
La storia del Delphinus è stata segnata da varie revisioni, classificazioni tassonomiche e dal riconoscimento delle differenze genetiche e morfologiche tra le specie di delfini. Di conseguenza, il genere Delphinus è stato perfezionato nel tempo, fino ad essere riservato al delfino comune, con molte altre specie storiche di "Delphinus" ora assegnate ai rispettivi generi.
