Ecco una rottura dei componenti chiave:
* La struttura della Terra: La tettonica a piastra si basa sulla comprensione che la terra ha un nucleo interno solido, un nucleo esterno liquido, un mantello (per lo più solido, ma si comporta come un fluido molto viscoso per lunghi periodi) e uno strato esterno sottile e rigido chiamato litosfera.
* La litosfera è divisa: La litosfera è suddivisa in piastre grandi e mobili chiamate piastre tettoniche. Queste piastre "galleggiano" sull'astenosfera parzialmente fusa (mantello superiore).
* Forze trainanti: Il movimento di queste piastre è guidato da due forze principali:
* Currenti di convezione: Il calore dal nucleo della Terra crea correnti di convezione nel mantello. Il materiale più caldo e meno denso aumenta, mentre i lavelli per materiale più fresco e più denso. Questo movimento trascina le piastre insieme ad esso.
* Pullo di lastre: Come subdotti oceanici più densi (scivolo) sotto le piastre continentali, tirano insieme il resto della piastra.
* Tipi di limiti della piastra: Il modo in cui le piastre interagiscono tra loro ai loro confini si traduce in diversi fenomeni geologici:
* Confini divergenti: Le piastre si muovono, creando una nuova crosta oceanica (ad es. Creste di medio ocean).
* Convergenti confini: Le piastre si scontrano, risultando in catene montuose, archi vulcanici e terremoti (ad esempio l'Himalaya).
* Trasforma i confini: Le piastre scivolano l'una sull'altra orizzontalmente, causando terremoti (ad esempio, la faglia di San Andreas).
Prove a supporto della tettonica a piastra:
* Distribuzione fossile: Fossili simili si trovano nei continenti che ora sono separati dagli oceani, suggerendo che una volta erano collegati.
* Costa corrispondenti: Le forme dei continenti, in particolare il Sud America e l'Africa, sembrano adattarsi come un puzzle.
* Distribuzione del fondo marino: L'età della crosta oceanica aumenta con la distanza dalle creste medio-oceani, indicando che si sta creando una nuova crosta.
* Anomalie magnetiche: I modelli di strisce magnetiche sul fondo dell'oceano corrispondono alle inversioni magnetiche registrate in rocce a terra.
* Distribuzione del terremoto e del vulcano: La maggior parte dei terremoti e dei vulcani si verificano lungo i confini della piastra.
Sebbene la teoria della tettonica della piastra sia stata perfezionata nel corso degli anni, rimane la spiegazione più ampiamente accettata per il movimento delle placche tettoniche. È uno strumento potente per comprendere la geologia della Terra e la sua natura dinamica.
