Barriere coralline, come questo al largo dell'arcipelago delle Comore nell'Oceano Indiano, 'servire come naturale, frangiflutti sommersi'
La perdita di barriere coralline in tutto il mondo raddoppierebbe i danni delle inondazioni costiere, e triplicare la distruzione causata dalle mareggiate, i ricercatori hanno detto martedì.
Insieme al previsto aumento del livello del mare causato dal riscaldamento globale, il declino della barriera corallina potrebbe vedere le inondazioni quadruplicare entro la fine del secolo, hanno riportato sul giornale Comunicazioni sulla natura .
Senza corallo per assorbire lo shock, un ciclone di un secolo farebbe il doppio del caos, con i danni misurati in decine di miliardi di dollari, la squadra ha calcolato
"Le barriere coralline sono naturali, frangiflutti sommersi che riducono le inondazioni rompendo le onde e riducendo l'energia delle onde, " ha detto Michael Beck, scienziato capo del gruppo di ricerca e ambiente The Nature Conservancy, e professore all'Università della California a Santa Cruz.
"Sfortunatamente, stiamo già perdendo l'altezza e la complessità delle barriere coralline poco profonde in tutto il mondo, quindi probabilmente stiamo già assistendo a un aumento dei danni causati dalle inondazioni lungo molte coste tropicali, " ha detto all'Afp.
Non tutte le barriere coralline sono in declino, e le barriere coralline possono riprendersi dallo sbiancamento, pesca eccessiva e impatti delle tempeste, ha notato Beck.
"Ma il modello generale di perdite significative in tutte le aree geografiche è chiaro".
sbiancante, come sofferto da questa barriera corallina al largo dell'isola giapponese di Ishigaki, è solo uno dei problemi
Gran parte del mondo 71, 000 chilometri (44, 000 miglia) di costa con scogliere poco profonde, concentrate nei tropici, è stata decimata dallo sviluppo costiero, estrazione della sabbia, pesca con dinamite e deflusso dall'industria e dall'agricoltura.
Il corallo è anche molto sensibile ai picchi di temperatura dell'acqua, che sono diventate più acute e frequenti con il cambiamento climatico.
Un'ondata di caldo marino nel 2016, Per esempio, ha ucciso quasi il 30 percento dell'iconica Grande Barriera Corallina australiana. I danni causati dall'ennesimo attacco di acqua calda distruttiva nel 2017 devono ancora essere valutati.
Le barriere coralline globali rischiano la morte catastrofica se la temperatura media della superficie terrestre aumenta di due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) al di sopra dei livelli preindustriali, ricerche precedenti hanno dimostrato.
Beni naturali sottovalutati
L'accordo di Parigi tra 196 nazioni cerca di limitare il riscaldamento globale "ben al di sotto" di tale soglia, ma il pianeta si è già riscaldato di oltre 1 C.
Un'ondata di caldo marino nel 2016 ha ucciso quasi il 30% della Grande Barriera Corallina australiana
Combinando inondazioni costiere e modelli economici, il nuovo studio ha calcolato, paese per paese, il valore delle barriere coralline come barriera contro i relitti legati alle tempeste.
Globalmente, si stima che le inondazioni del mare provochino danni per quasi 4 miliardi di dollari (3,4 miliardi di euro) all'anno.
Con l'erosione del metro più alto (tre piedi) delle barriere coralline in tutto il mondo, quella cifra sale a $ 8 miliardi, Beck e i suoi colleghi hanno trovato.
"I coralli viventi più alti moriranno e possono rompersi molto rapidamente, " disse Beck.
I paesi più a rischio di perdita della barriera corallina sono l'Indonesia, le Filippine, Malaysia, Messico e Cuba, ognuno dei quali potrebbe evitare danni per 400 milioni di dollari all'anno se le barriere coralline vengono mantenute.
Arabia Saudita, gli Stati Uniti, Taiwan e il Vietnam diventerebbero anche significativamente più vulnerabili alle inondazioni con una grave erosione dei coralli.
foreste di mangrovie, come questo nel Madagascar occidentale, stanno scomparendo a un tasso fino al due percento all'anno
"Se consideriamo l'impatto devastante delle tempeste tropicali negli ultimi anni, gli uragani Irma e Maria, Tifone Haiyan:gli effetti sarebbero molto peggiori senza le barriere coralline, "Beck ha detto.
Lo studio si aggiunge a un numero crescente di ricerche che cercano di calcolare il valore monetario di beni e servizi, a lungo dati per scontati, che la natura ci fornisce gratuitamente.
foreste di mangrovie, Per esempio, proteggono anche dalle mareggiate e fungono da vivaio per dozzine di specie acquatiche. Stanno scomparendo al ritmo dell'uno-due percento all'anno, dicono gli scienziati.
Allo stesso modo, le popolazioni di api che impollinano decine di miliardi di dollari di raccolti ogni anno stanno crollando.
© 2018 AFP
