1. Composizione chimica: I minerali sono sostanze solide e naturali con una composizione chimica definita. Questa composizione può essere determinata attraverso varie tecniche analitiche come la diffrazione dei raggi X o l'analisi chimica.

2. Struttura cristallina: I minerali hanno una disposizione specifica e ripetuta degli atomi nella loro struttura. Questa disposizione, chiamata reticolo di cristallo, dà a ciascun minerale le sue proprietà fisiche uniche come scissione, durezza e forma di cristallo.

Questi due criteri, combinati con altri fattori come colore, striscia, lucentezza e densità, aiutano i geologi e gli appassionati di minerali identificano accuratamente diversi minerali.