* Erosione glaciale: I ghiacciai sono potenti agenti di erosione. Il loro immenso peso e i frammenti di roccia incorporati all'interno del ghiaccio si incoraggiano e raschiano via il paesaggio. Questa erosione è più efficace alla base del ghiacciaio, dove il ghiaccio è più spesso e si muove più velocemente.
* Forma caratteristica: Mentre un ghiacciaio scorre lungo una valle, lo allarga e lo approfondisce, erodendo i lati e il fondo. Ciò si traduce in una valle con una sezione trasversale a forma di U distintiva . Le pareti della valle sono ripide e dritte, con un pavimento relativamente piatto, spesso delicatamente inclinabile.
* Contrasto con valli a V: Al contrario, le valli intagliate dai fiumi hanno una sezione trasversale a forma di V . Questo perché i fiumi si erodono verso il basso in modo più efficace che lateralmente, creando un canale profondo e stretto.
Caratteristiche chiave delle valli a forma di U:
* Lati ripidi e dritti: Spesso indicati come "valli sospese" in cui un tempo scorrevano i ghiacciai tributari più piccoli.
* Flat, largo pavimento: Questo può essere coperto da un lago, un ruscello o depositi glaciali come le morene.
* Spurs troncati: Creste taglienti e triangolari alle teste delle valli, formate dalla potenza erosiva del ghiacciaio.
Esempi:
* Yosemite Valley in California
* La valle di Lauterbrunnen in Svizzera
* The Milford Sound in Nuova Zelanda
Queste valli a forma di U sono una drammatica testimonianza dell'immenso potere dei ghiacciai e della loro influenza sagomata sul paesaggio.
