Esistono due tipi principali di onde di superficie:
* onde d'amore: Queste onde muovono il terreno in orizzontale, avanti e indietro, perpendicolare alla direzione in cui l'onda sta viaggiando. Sono responsabili di gran parte dello agitazione durante un terremoto e possono causare danni significativi a edifici e infrastrutture.
* Rayleigh Waves: Queste onde muovono il terreno in un movimento ellittico rotolante. Sono più lenti delle onde d'amore ma hanno ampiezze maggiori, il che significa che possono causare un maggiore spostamento del terreno.
Mentre entrambe le onde di superficie sono distruttive, le onde d'amore generalmente causano il maggior danno a causa delle loro ampiezze più grandi e la tendenza a scuotere gli edifici in orizzontale .
È importante ricordare che tutte le onde sismiche (onde di superficie, onde P e onde S) contribuiscono allo agitazione e alla distruzione complessivi durante un terremoto, ma le onde di superficie sono generalmente responsabili dei movimenti del terreno più gravi.
