L'11 novembre 2019, un terremoto di magnitudo 5 si è verificato nei pressi del villaggio di Le Teil nella valle del fiume Rodano nel sud della Francia, producendo una rottura superficiale inaspettata con spostamento del suolo.

Per la prima volta in Francia, il CNR, IRSN, IRD, Università di Montpellier, Université Côte d'Azur e Terradue hanno avuto l'opportunità di utilizzare tutti i moderni sistemi sismologici, geodetico, e tecniche geologiche disponibili per studiare questo evento sismico storicamente senza precedenti.

I dati, pubblicato il 27 agosto 2020 in Comunicazioni Terra e Ambiente , rivela che il terremoto è stato causato dalla riattivazione dell'antica faglia di La Rouvière. La faglia si è formata durante un periodo tettonico estensionale circa 20-30 milioni di anni fa durante l'epoca dell'Oligocene, e non era più considerato attivo.

Durante il terremoto di Le Teil, la faglia ha subito un movimento di fagliatura inversa (compressione) con uno spostamento superficiale medio di circa 10 cm sia in verticale che in orizzontale. Gli scienziati stimano che l'evento si sia nucleato a una profondità focale ridotta di circa 1 km, il che spiega perché la rottura lungo la faglia sia riuscita a raggiungere la superficie e causare notevoli danni nonostante la magnitudo moderata (l'esatta posizione del fuoco del terremoto è attualmente allo studio da parte di un altro gruppo di ricerca).

I risultati sollevano la possibilità che altre faglie possano essere riattivate in Francia e nell'Europa occidentale e produrre spostamenti superficiali, mentre il rischio di terremoti con rottura della superficie è stato sinora ritenuto altamente improbabile. Per valutare meglio la probabilità di tali eventi, diversi team di scienziati in Francia stanno eseguendo indagini paleosismologiche alla ricerca di prove di terremoti passati lungo tali faglie.