* Isotopi radioattivi: Alcuni elementi all'interno del mantello terrestre, come l'uranio (U), il torio (th) e il potassio (k), hanno isotopi radioattivi. Questi isotopi decadono nel tempo, rilasciando energia sotto forma di calore.
* Generazione di calore: Questa generazione di calore dal decadimento radioattivo contribuisce al budget di calore complessivo del mantello terrestre.
* Convezione del mantello: Il calore della decadimento radioattivo guida la convezione del mantello, un processo in cui il magma caldo, meno denso si alza e il magma più fresco e più denso. Questo movimento di magma è responsabile della tettonica della piastra e dell'attività vulcanica.
* Formazione di magma: Mentre il magma si alza, può sciogliere le rocce circostanti, creando più magma. Questo processo è aiutato dal calore generato dal decadimento radioattivo.
Effetti diretti sul magma:
Mentre il decadimento radioattivo è cruciale per il budget complessivo di calore e la formazione del magma, il suo impatto diretto sui singoli corpi di magma è minimo . Il calore generato dal decadimento all'interno del magma stesso è relativamente piccolo rispetto al calore necessario per sciogliere la roccia.
Nota importante:
Il calore del decadimento radioattivo non è l'unico fattore nella formazione del magma. Altri fattori includono:
* Pressione: L'immensa pressione all'interno del mantello terrestre può abbassare il punto di fusione delle rocce.
* Contenuto dell'acqua: La presenza di acqua nel mantello può ridurre significativamente il punto di fusione delle rocce.
In sintesi: Il decadimento radioattivo svolge un ruolo fondamentale nel riscaldamento generale del mantello terrestre e nella formazione del magma. Tuttavia, il suo impatto diretto sui singoli corpi di magma è relativamente piccolo rispetto ad altri fattori come la pressione e il contenuto di acqua.
