Nel contesto di un vulcano, "Cratere" si riferisce alla depressione a forma di ciotola alla cima di un vulcano . Questa è l'apertura in cui la roccia fusa (magma), la cenere e i gas esplodono dall'interno della Terra.

Ecco una rottura della funzione del cratere:

* Vent: Il cratere funge da sfiato, consentendo il rilascio dell'accumulo di pressione all'interno del vulcano.

* Punto di eruzione: È il punto principale di eruzione per flussi di lava, pennacchi di cenere e gas vulcanici.

* Formazione: Il cratere si forma nel tempo mentre il vulcano esplode, con ripetute eruzioni che si espandono e approfondiscono la depressione.

Nota importante: Un "cratere" è distinto da una "caldera", che è una depressione molto più grande formata da un'enorme eruzione vulcanica che svuota una camera di magma, portando al crollo della cima del vulcano.