1. Evaporazione: Il sole riscalda l'acqua in oceani, laghi, fiumi e persino terreno, causando evaporare e trasformarsi in vapore acqueo.
2. Condensazione: Questo vapore acqueo si alza nell'atmosfera, si raffredda e si condensa in piccole gocce d'acqua, formando nuvole.
3. PRECCITAZIONE: Le gocce d'acqua tra le nuvole diventano più pesanti e tornano sulla terra come pioggia, neve, nevischio o grandine.
4. Collezione: Le precipitazioni si raccolgono in oceani, laghi, fiumi e falde sotterranee. Alcuni di questi si immergono anche nel terreno, riformulando le acque sotterranee.
Questo ciclo è in corso e le molecole d'acqua si muovono costantemente attraverso di esso. Ciò significa che qualsiasi goccia d'acqua che vedi sulla Terra ha probabilmente passato il ciclo molte volte prima.