1. Crateri di impatto:
* Forma e morfologia: I crateri di impatto hanno una forma caratteristica a forma di ciotola con un bordo rialzato e un sollevamento centrale. Questa morfologia distintiva è diversa dai crateri vulcanici, che sono tipicamente circolari e simmetrici.
* Coni in frantumi: Queste sono strutture a forma di cono che si formano nella roccia a causa delle onde d'urto generate da un impatto. Si trovano solo nei crateri di impatto.
* Brecciolation: L'evento di impatto rompe le rocce in frammenti, che vengono quindi cementati insieme per formare una breccia.
* Melt Breccias e Tektites: Il calore estremo dall'impatto si scioglie la roccia e crea goccioline fuse, che si solidificano in tektiti (rocce vetrose) o breccia di fusione (rocce con frammenti fusi).
2. Impact Ejecta:
* Sueviti: Queste sono brecce con una miscela di frammenti di roccia, brecce di scioglimento e tektiti vetrosi. Sono depositati attorno al cratere dalla nuvola di Ejecta.
* Regolith: Gli eventi di impatto possono espellere il materiale dalla superficie, creando uno strato di regolite (roccia e polvere sciolta).
* Minerali distintivi: Alcuni minerali, come il quarzo scioccato e lo stishovite, si formano solo sotto le alte pressioni di un impatto.
3. Prove stratigrafiche:
* Confini irregolari: Gli eventi di impatto possono creare confini irregolari tra gli strati di roccia, spesso con evidenza di letti rovesciati o crolli.
* Strati sedimentari globali: Alcuni eventi di impatto sono abbastanza grandi da espellere i detriti a livello globale, creando strati distintivi in rocce sedimentarie in tutto il mondo.
* Eventi di estinzione: L'impatto di un oggetto di grandi dimensioni può causare un evento di estinzione di massa, che può essere identificato nella documentazione fossile.
4. Prove chimiche:
* Anomalia di iridio: Un'alta concentrazione di Iridium, un elemento raro nella crosta terrestre, si trova spesso nello strato limite associato a un grande evento di estinzione. Questo perché gli asteroidi e le comete sono ricchi di iridio.
* Altre firme degli elementi: Altri elementi, come osmio, platino e nichel, possono anche essere trovati a livelli elevati nei siti di impatto.
5. Prove geodetiche e geofisiche:
* Anomalie di gravità: I crateri di impatto possono creare anomalie a gravità, che possono essere rilevate mediante misurazioni a base di satellite.
* onde sismiche: I grandi impatti possono causare onde sismiche che possono essere rilevate dai sismografi.
Combinando questi diversi tipi di prove, i geologi possono identificare con sicurezza eventi di impatto nella documentazione geologica, fornendo preziose spunti sulla storia della Terra e del sistema solare.
