Ecco perché:

* Record fossile: La documentazione fossile ha mostrato una progressione di forme di vita nel tempo, con organismi più semplici che appaiono in strati rocciosi più anziani e organismi più complessi che appaiono negli strati più giovani. Ciò ha suggerito una lunga storia di vita sulla terra.

* Cambiamento graduale: Darwin ha osservato che i fossili assomigliavano spesso a specie moderne, ma con sottili differenze. Ciò ha suggerito che la vita era cambiata gradualmente nel tempo, un processo che ha chiamato "discesa con modifica".

* Extinction: Darwin ha anche osservato che molte specie fossili erano estinte, il che implica che le forme di vita potevano estinguersi e che potrebbero sorgere nuove forme. Questo indicò di nuovo una lunga e dinamica storia della vita sulla Terra.

Queste osservazioni contraddicevano la visione prevalente di una giovane terra, che si basava su interpretazioni religiose della Bibbia. Il lavoro di Darwin ha contribuito a gettare le basi per la nostra moderna comprensione della vasta età della Terra e il lento processo di evoluzione.