Mentre Darwin non si concentrava esplicitamente sull'uniformitarismo nei suoi scritti, un'osservazione chiave che faceva durante il suo viaggio sul Beagle era la presenza di fossili marini in alto nelle montagne delle Ande . Questa osservazione, coerente con il lavoro di James Hutton e Charles Lyell, ha sostenuto l'idea che i processi geologici che operano oggi (come l'erosione, il sollevamento e la deposizione) hanno lavorato allo stesso ritmo e intensità per vasti periodi .

Ecco come si collega all'uniformitarismo:

* Osservazione: Darwin trovò fossili marini, indicando che l'area era un tempo sott'acqua, alta nelle montagne delle Ande.

* Interpretazione uniformitarista: Ciò suggerisce che per molto tempo la terra è stata lentamente sollevata, sollevando questi sedimenti marini e fossili con esso. Questo processo, simile a come si formano le montagne oggi, è un processo graduale e continuo, non un evento catastrofico improvviso.

Questa osservazione, insieme ad altri che Darwin ha apportato sui graduali cambiamenti in geologia, ha contribuito alla sua comprensione del lungo e lento processo di evoluzione e lo ha aiutato a sviluppare la sua teoria della selezione naturale.