1. Accumulo di materia vegetale: Inizia con grandi quantità di materiale vegetale, in genere felci, muschi e alberi, che si accumulano in un ambiente paludoso. Questi ambienti sono caratterizzati da:
* Abbondante acqua: Promuove la crescita delle piante e fornisce le condizioni necessarie per la conservazione della materia organica.
* Livelli bassi di ossigeno: Impedisce la decomposizione del materiale vegetale da parte dei batteri, consentendo il suo accumulo.
2. sepoltura e compattazione: Mentre il materiale vegetale si accumula, viene sepolto sotto strati di sedimenti. Il peso di questi strati comprime la materia della pianta, stringendo acqua e aria.
3. Trasformazione: Il materiale vegetale sepolto subisce una serie di trasformazioni chimiche e fisiche:
* Formazione di torba: La fase iniziale della coalificazione in cui il materiale vegetale si decompone parzialmente, formando un materiale morbido e spugnoso chiamato torba.
* Lignite: Ulteriori compattazioni e calore trasformano la torba in lignite, un carbone morbido e marrone con un contenuto di carbonio più elevato.
* carbone bituminoso: La pressione continua e il calore convertono la lignite in carbone bituminoso, un carbone nero più duro con un contenuto di carbonio più elevato.
* Antracite: Il carbone di alto livello, antracite, si forma sotto calore e pressione estremi, risultando in un carbone duro e nero con il più alto contenuto di carbonio.
4. Sollecita geologica ed esposizione: Nel tempo, le forze tettoniche possono sollevare gli strati portanti a carbone, esponendoli all'erosione e agli agenti atmosferici. Questi processi possono rivelare i depositi di carbone, rendendoli accessibili per il mining.
Fattori che influenzano la formazione del carbone:
* Clima: I climi caldi e umidi con piogge abbondanti sono ideali per la crescita della vita vegetale necessaria.
* Condizioni geologiche: Le condizioni adeguate includono aree basse con acqua stagnante e una costante fornitura di sedimenti.
* Tempo: La coalificazione è un processo lento che richiede milioni di anni per essere completato.
I depositi di carbone sono una risorsa finita e la loro formazione è un processo complesso e lungo. Comprendere la formazione del carbone ci aiuta ad apprezzare il suo significato come una preziosa fonte di energia e l'importanza di pratiche sostenibili nel suo uso.
