Ecco cosa significa:
* Il presente è la chiave del passato. Lyell ha sostenuto che i processi geologici che vediamo accadere oggi, come l'erosione, la sedimentazione e l'attività vulcanica, hanno operato alla stessa velocità e intensità nella storia della Terra.
* Cambiamento graduale nel tempo immenso. Credeva che le caratteristiche della Terra fossero formate lentamente per milioni di anni, piuttosto che per eventi improvvisi e catastrofici.
* Rifiuto del catastrofismo. Lyell ha respinto la teoria prevalente del catastrofismo, che ha sostenuto che la storia della Terra era modellata da eventi improvvisi e violenti come inondazioni e impatti meteorici.
Influenza di Lyell:
* Geologia rivoluzionata: Il lavoro di Lyell ha fornito un quadro per comprendere il tempo profondo della Terra e il suo lento e continuo cambiamento.
* Darwin influenzato: Charles Darwin ha letto il libro di Lyell "Principles of Geology" durante il suo viaggio sul Beagle. Le idee di Lyell sul cambiamento graduale per vari periodi di tempo hanno aiutato Darwin a sviluppare la sua teoria dell'evoluzione per selezione naturale.
* Comprensione geologica moderna: L'uniformitarismo rimane oggi un principio fondamentale della geologia, sebbene sia stato perfezionato nel riconoscere che si verificano alcuni eventi catastrofici, come gli impatti degli asteroidi.
In sostanza, il lavoro di Lyell ha mostrato che la Terra è un pianeta dinamico con una storia lunga e complessa modellata dai processi lenti e continui che vediamo oggi.
