Non è stata una singola scoperta che ha indotto gli scienziati a ripensare la teoria della deriva continentale di Wegener, ma piuttosto una combinazione di prove e spiegazioni Ciò ha finalmente portato all'accettazione della tettonica a piastre.

Ecco una ripartizione degli sviluppi chiave:

* Prove di Wegener: La teoria di Wegener è stata inizialmente respinta perché gli mancava un meccanismo convincente per spiegare come i continenti potevano muoversi. Ha suggerito che i continenti hanno investito attraverso il fondo dell'oceano, ma questo era fisicamente non plausibile.

* Il meccanismo mancante: Era lo sviluppo della teoria della diffusione del piano di mare Negli anni '60 che ha fornito il pezzo mancante. Prove come strisce magnetiche sul fondo dell'oceano, creste medio-oceani e zone di subduzione hanno mostrato come la nuova crosta oceanica viene creata alle creste e poi si è separata mentre si allontana, portando i continenti insieme ad essa.

* Tettonica a piastre: Questa comprensione di come si muove e interagisce la crosta terrestre ha portato allo sviluppo della tettonica a piastre , una teoria globale che spiega la deriva continentale e altri fenomeni geologici.

Quindi, sebbene nessuna singola scoperta abbia completamente rovesciato la teoria di Wegener, il progresso della diffusione del piano del mare e la sua incorporazione nella struttura più ampia della tettonica a piastre hanno fornito il meccanismo e le prove necessarie che hanno reso la teoria scientificamente accettabile.