Ecco perché:

* Scala temporale geologica: La storia della Terra è divisa in eoni, epoche, periodi ed epoche. Le rocce più antiche si sono formati miliardi di anni fa.

* Sedimentazione: La sedimentazione è il processo attraverso il quale si formano le rocce. Nel tempo, gli strati di sedimenti si accumulano uno sopra l'altro. Le rocce più antiche sono in basso, sepolte sotto gli strati più recenti.

* fossili: I fossili, i resti conservati di organismi antichi, si trovano in genere nelle rocce sedimentarie. Più vecchio lo strato di roccia, più anziani i fossili contiene.

Nota importante: Questo è un principio generale. Ci possono essere eccezioni dovute a processi geologici come la colpa, la piegatura e l'erosione, che possono riorganizzare ed esporre strati.