Katmai si trova nell'arco aleutiano , che è un arco vulcanico formato dalla subduzione della piastra del Pacifico sotto il piatto nordamericano. Questa zona di subduzione è la ragione principale del vulcanismo nella regione, non un hotspot.
Ecco perché:
* Hotspot sono aree di attività vulcanica causate da pennacchi di materiale del mantello caldo che si alzano dal profondo del mantello terrestre. Sono stazionari, mentre le placche tettoniche si muovono su di loro, creando catene di vulcani.
* Archi vulcanici , come l'arco aleutiano, si formano quando un sobbotto di piastra tettonica sotto un altro. La piastra di subduttore si scioglie e la roccia fusa sale in superficie, creando vulcani.
Mentre gli hotspot e le zone di subduzione creano entrambi vulcani, sono diversi fenomeni geologici.
