1. Estrazione: Il petrolio greggio viene estratto dalla terra, di solito attraverso la perforazione.
2. Refining: Il greggio viene trasportato in una raffineria in cui subisce una serie di processi, tra cui distillazione frazionaria .
3. Distillazione frazionaria: Questo processo separa il petrolio greggio in diversi componenti in base ai loro punti di ebollizione. Il petrolio greggio viene riscaldato ad alta temperatura, causando la vaporizzazione. I vapori vengono quindi passati attraverso un'alta colonna chiamata torre di frazionamento . La torre è progettata con vassoi o imballaggi che forniscono diverse zone di temperatura.
4. Separazione: Man mano che i vapori si alzano, si rinfrescano. I componenti con punti di ebollizione più alti si condensano a livelli più bassi della torre, mentre i componenti con punti di ebollizione più bassi si condensano a livelli più alti.
5. Collezione: I componenti separati vengono raccolti in serbatoi separati. L'olio minerale viene in genere ottenuto come una frazione che si condensa in un intervallo di temperatura specifico.
Nota importante: L'olio minerale è una miscela complessa di idrocarburi, non un singolo composto. La composizione specifica di olio minerale può variare a seconda della fonte del petrolio greggio e del processo di raffinazione.
Ecco un'analogia semplificata: Immagina una pentola di acqua bollente con ingredienti diversi che galleggiano sulla superficie. Mentre l'acqua bolle, alcuni ingredienti evaporano più velocemente di altri. Potresti separare gli ingredienti raccogliendo il vapore a diverse altezze sopra la pentola. La distillazione frazionaria funziona in modo simile, separando diversi componenti di petrolio greggio in base alla loro volatilità.
