* Decomposizione: I tessuti molli come la pelle, i muscoli e gli organi si decompongono rapidamente dopo la morte. I batteri e i funghi li scompongono, non lasciando traccia alle spalle.
* Conservazione: Le parti dure, come ossa, denti e conchiglie, sono realizzate con materiali durevoli (fosfato di calcio, carbonato di calcio) che resistono alla decomposizione. Hanno maggiori possibilità di sopravvivere abbastanza a lungo da essere sepolti e fossilizzati.
* Sedimentazione: La sedimentazione (il processo di strati di sedimenti che si accumula nel tempo) ha maggiori probabilità di preservare parti dure. Sono più pesanti e meno probabili di essere sparsi da spazzini o correnti.
Eccezioni:
Sebbene rari, alcuni tessuti molli possono fossilizzare in circostanze eccezionali:
* Sepoltura rapida: Se un animale viene sepolto rapidamente, come in cenere vulcanica o una frana, la decomposizione può essere rallentata, consentendo la conservazione dei tessuti molli.
* Ambienti anossici: Gli ambienti privi di ossigeno, come paludi o pavimenti oceanici profondi, possono inibire la decomposizione e consentire la conservazione dei tessuti molli.
* Amber: Gli insetti e altri piccoli organismi possono essere conservati in ambra, che è resina ad albero fossilizzata. Questo può anche preservare caratteristiche delicate come ali e antenne.
Nel complesso, la formazione di fossili è un processo complesso influenzato da una varietà di fattori. Mentre è più probabile che le parti dure siano conservate, circostanze eccezionali possono consentire la fossilizzazione dei tessuti molli.
