1. Distribuzione geografica ampia: L'organismo che il fossile rappresenta deve aver vissuto su una grande area geografica. Ciò garantisce che i fossili possano essere trovati in molte posizioni diverse, rendendolo utile per correlare gli strati di roccia attraverso vaste distanze.
2. Short Geologic Range: L'organismo deve essere esistito per un periodo di tempo relativamente breve nella storia della Terra. Ciò consente ai fossili di individuare un intervallo di tempo specifico all'interno del record di roccia.
3. Abbondante e facilmente riconoscibile: Il fossile dovrebbe essere comune e facilmente identificabile, anche per i non esperti. Questo rende pratico per i paleontologi da usare nelle loro ricerche e per comprendere l'età delle rocce.
Pensa a un indice fossile come un "marcatore temporale" nel record rock. Comprendendo la gamma di tempo specifica dell'organismo, possiamo usare la sua presenza in uno strato di roccia per determinare l'età di quel livello.
