* Distribuzione geografica ampia: Il fossile avrebbe dovuto essere trovato in molte località diverse in tutto il mondo. Ciò garantisce che lo stesso fossile possa essere usato per correlare le rocce nei continenti.
* intervallo di tempo breve (rapida evoluzione): La specie rappresentata dai fossili avrebbe dovuto esistere per un periodo di tempo relativamente breve. Ciò significa che i fossili si trovano in un numero limitato di strati di roccia, rendendolo un preciso indicatore dell'età.
* distinto e facilmente riconoscibile: I fossili dovrebbero avere caratteristiche uniche che rendono facile distinguere dagli altri fossili. Questo aiuta a evitare l'identificazione errata e garantire l'accuratezza degli appuntamenti.
Esempi di fossili indicizzati:
* Trilobiti: Questi artropodi marini estinti vivevano nell'era paleozoica e sono eccellenti fossili indici perché si sono evoluti rapidamente, avevano un'ampia distribuzione geografica e hanno caratteristiche distintive.
* Ammoniti: Cefalopodi che vivevano durante l'era mesozoica, questi fossili hanno conchiglie a spirale distintive e si sono evoluti rapidamente, rendendoli eccellenti indicatori di età.
* Graptoliti: Gli animali marini coloniali che vivevano durante l'era paleozoica, i grapolliti hanno forme ramificate distintive che possono essere facilmente riconosciute.
Come funzionano i fossili indici:
1. Correlazione: Quando lo stesso indice fossile si trova in due diversi strati di roccia, suggerisce che gli strati si sono formati all'incirca nello stesso momento.
2. Età relativa: Confrontando il verificarsi di fossili indicizzati in diversi strati di roccia, i geologi possono determinare le età relative delle rocce.
Nota importante: I fossili indici sono utili solo per determinare le età relative. Non danno l'età assoluta delle rocce (da anni). Per questo è necessaria una datazione radiometrica.
