Incontri radiometrici:
Questo è il metodo più comune e affidabile per uscire con le rocce. Si basa sul decadimento di isotopi radioattivi All'interno della roccia.
* Come funziona: Gli isotopi radioattivi decadono a un ritmo costante, noto come emivita . Ciò significa che dopo un certo tempo (l'emivita), la metà degli atomi radioattivi si sarà decaduto in un prodotto da figlia stabile. Misurando il rapporto tra isotopo dei genitori e prodotto figlia in un campione di roccia, gli scienziati possono calcolare quante emivite sono passate da quando si è formata la roccia.
* Isotopi comunemente usati:
* Carbon-14: Utilizzato per appuntamenti di materiali biologici fino a circa 50.000 anni.
* Potassio-40: Utilizzato per appuntamenti di rocce e minerali da decine di migliaia a miliardi di anni.
* Uranium-238: Utilizzato per appuntamenti di rocce più vecchie di un milione di anni.
Altri metodi di appuntamenti:
* Dating dell'anello albero (dendrochronology): Questo metodo viene utilizzato per uscire con legno e altri materiali organici contando gli anelli di crescita annuale.
* Incontri del nucleo di ghiaccio: Simile alla datazione sugli ad anello degli alberi, gli scienziati possono uscire con nuclei di ghiaccio analizzando gli strati di accumulo di neve.
* Incontri sedimentari: Gli scienziati possono stimare l'età delle rocce sedimentarie studiando i fossili che contengono e confrontandoli con la scala del tempo geologico.
* Stratigrafia: Questo metodo prevede lo studio degli strati di rocce (strati) per determinare le loro età relative. Il principio di sovrapposizione afferma che gli strati più antichi sono in fondo e gli strati più giovani sono in alto.
Limitazioni:
* Incontri radiometrici: Richiede un campione adatto con materiale radioattivo sufficiente e può essere influenzato dalla contaminazione o dall'alterazione della roccia.
* Altri metodi: Spesso forniscono età relativa piuttosto che età assoluta.
In sintesi, gli scienziati usano una combinazione di tecniche per determinare l'età delle rocce, a seconda del tipo di roccia, della sua età e dei dati disponibili.
