1. Tettonica a piastre: La crosta terrestre si muove costantemente e si sposta a causa della tettonica a piastra. Questo processo ricicla la superficie terrestre, cancellando i vecchi crateri spingendoli nel mantello e creando una nuova crosta.
2. Erosione: Il vento, la pioggia e altri fenomeni meteorologici erodono costantemente la superficie terrestre. Questo processo logora gradualmente i crateri, rendendoli meno importanti o addirittura scomparendo nel tempo.
3. Atmosfera: L'atmosfera terrestre fornisce uno strato protettivo. I meteoroidi più piccoli si bruciano nell'atmosfera prima che possano raggiungere la superficie. Mentre si verificano ancora grandi impatti, sono meno frequenti rispetto ad altri pianeti con atmosfere più sottili o assenti.
4. Attività geologica: I vulcani e altri eventi geologici possono anche coprire o alterare i crateri di impatto.
5. Tempo: La Terra ha miliardi di anni. Nel corso di un così vasto arco di tempo, i processi sopra menzionati hanno avuto molto tempo per modificare la superficie, cancellando molti antichi crateri.
Nota importante: Sebbene la Terra non abbia tanti crateri visibili come altri pianeti, ha un numero significativo. Alcuni crateri notevoli includono:
* Cratere Barringer (cratere meteora): Un cratere a impatto ben conservato in Arizona, USA.
* Cratere Manicouagan: Un cratere di grande impatto in Quebec, in Canada.
* Bacino di Sudbury: Una struttura di impatto enorme in Ontario, in Canada.
Questi esempi illustrano che mentre la superficie terrestre viene costantemente rimodellata, la registrazione degli impatti passati non è completamente cancellata.
