1. Evaporazione e traspirazione:
* Evaporazione: Una parte significativa delle precipitazioni evapora nell'atmosfera. Ciò accade quando l'acqua assorbe il calore dal sole e si trasforma in vapore acqueo.
* Transpirazione: Le piante contribuiscono inoltre al ritorno dell'acqua nell'atmosfera. Assorbono l'acqua da terra e la rilasciano come vapore attraverso piccoli pori sulle loro foglie (traspirazione).
2. Infiltrazione e acque sotterranee:
* Infiltrazione: Alcune precipitazioni si immergono nel terreno, un processo chiamato infiltrazione. La quantità dipende dal tipo di terreno, dalla quantità di vegetazione e dal livello di saturazione del suolo.
* Fondazione sotterranea: L'acqua che si infiltra il terreno alla fine raggiunge la falda acquifera, che è uno strato di terreno saturo e roccia sotto la superficie terrestre. Questa acque sotterranea è una fonte vitale di acqua potabile per molte comunità.
3. Strappamento di superficie:
* Sfremento di superficie: Quando il terreno è saturo o se la precipitazione cade troppo velocemente per assorbire, l'acqua scorre sulla superficie come deflusso. Ciò può trasportare inquinanti e sedimenti, influendo sulla qualità dell'acqua e contribuendo all'erosione.
* Rivers &Lakes: Il deflusso spesso raccoglie in fiumi, corsi d'acqua e laghi, tornando alla fine verso l'oceano.
4. Snow &Ice:
* Snow &Ice: Nei climi più freddi, le precipitazioni possono cadere come neve o congelare nel ghiaccio. Quest'acqua viene immagazzinata per un periodo di tempo prima di sciogliersi e contribuire agli altri percorsi.
5. Oceano:
* Oceano: Alla fine, gran parte delle precipitazioni che cade sulla terra finiscono nell'oceano, dove evapora per ricominciare il ciclo dell'acqua.
Il viaggio delle precipitazioni è un ciclo continuo, con acqua che si muove costantemente tra l'atmosfera, la terra e l'oceano.
