Weathering:
* agenti atmosferici fisici: Questa è la rottura delle rocce in pezzi più piccoli senza cambiare la loro composizione chimica. In un canyon, questo può accadere attraverso:
* Freezing e scongelamento: L'acqua filtra in crepe, congela, si espande e incune la roccia a parte.
* Espansione termica e contrazione: Le rocce si espandono nel calore e si contraggono al freddo, causando stress ed eventuali crack.
* Abrasione: Il vento, la pioggia e l'acqua fluente trasportano sabbia e sedimenti, che agiscono come carta vetrata per logorare le rocce.
* agenti chimici: Ciò comporta reazioni chimiche che alterano la composizione della roccia, rendendola più debole e più suscettibile all'erosione. Esempi includono:
* Dissoluzione: L'acqua piovana leggermente acida può dissolvere alcuni minerali nella roccia. Ciò è particolarmente efficace su calcare.
* Ossidazione: Il ferro nelle rocce reagisce con ossigeno, formando ruggine e indebolendo la roccia.
erosione:
* Erosione dell'acqua: Rain, fiumi e ruscelli portano via frammenti di roccia stagionati, canali di intaglio e approfondendoli nel tempo.
* Downcuting: La forza dell'acqua fluente erode il letto del fiume, scolpendo verso il basso per creare la profondità del canyon.
* Erosione laterale: L'acqua erode anche i lati del canyon, allargandolo.
* Erosione del vento: Il vento può trasportare sabbia e polvere, comportandosi come carta vetrata per erodere le superfici rocciose e scolpire le caratteristiche del canyon.
Il processo di formazione del canyon:
1. sollevamento: Un canyon inizia con un'area di terra sollevata, creando una quota più elevata.
2. Weathering: I processi di agenti atmosferici iniziano a abbattere le rocce sulla superficie sollevata.
3. Erosione: L'acqua e il vento iniziano a erodere il materiale stagionato, scolpendo un canale.
4. Downcuting: Il canale si approfondisce mentre l'acqua continua a scorrere attraverso di essa.
5. Erosione laterale: Anche i lati del canale vengono erosi, rendendolo più ampio.
6. Tempo: Il processo di agenti atmosferici ed erosione richiede milioni di anni per creare un profondo canyon come il Grand Canyon.
Nel caso del Grand Canyon, il fiume Colorado è l'agente principale dell'erosione. Ha scolpito attraverso strati di roccia, rivelando la storia geologica della regione. Le caratteristiche uniche del Grand Canyon, come le sue pareti di roccia a strati e le drammatiche scogliere, sono il risultato di milioni di anni di agenti atmosferici ed erosione.
