Obsidian non forma in genere cristalli. È un vetro vulcanico , nel senso che si raffredda così rapidamente dalla lava fusa che non c'è abbastanza tempo per gli atomi di organizzarsi in una struttura cristallina.

Invece, l'ossidiana si forma spesso in forme amorfe :

* Masse arrotondate: Queste sono le forme più comuni, spesso con una superficie liscia e vetrosa.

* Forme fratturate: Obsidian può anche fratturare in pezzi affilati e frastagliati, che possono essere utilizzati per strumenti o armi.

* flussi: L'ossidiana può anche formare forme fluide, simili a nastri mentre si raffredda.

Mentre alcuni rari campioni di ossidiani mostrano sferuliti , questi non sono cristalli veri ma piuttosto microscopici, arrangiamenti radiali di cristalli.