1. Movimento della piastra: Le placche tettoniche della Terra si muovono lentamente nel tempo. Quando due piastre si separano (divergimento), crea una spaccatura.
2. Allungamento e assottigliamento: Le piastre divergenti si allungano e assottono la litosfera (crosta terrestre e mantello superiore).
3. Fraulting: Mentre la litosfera si indebolisce, fratture e crea difetti, che sono rotture nella crosta terrestre.
4. Movimento verso il basso: I blocchi di terra tra i difetti affondano, creando una valle.
5. Vulcanismo: Mentre le piastre si separano, la roccia fusa (magma) dal mantello terrestre si alza in superficie, portando all'attività vulcanica. Questa attività vulcanica può contribuire alla formazione e alla crescita della Rift Valley.
Esempio: La Rift Valley dell'Africa orientale è un classico esempio di una valle di Rift formata attraverso il rifingimento continentale. La piastra africana si sta lentamente separando, portando alla formazione di una serie di valli, vulcani e laghi.
